Faktor lain adalah radikal bebas. Jika tidak dinetralisir oleh antioksidan, ooksidasi yang terlalu lama dapat merusak lipid, dari yang sebelumnya transparan menjadi buram. Ini yang disebut katarak. Antioksidan adalah senyawa yang membantu dipertahankannya sel dan jaringan pada lensa dan organ-organ sehat lainnya. Di dalam lensa mata terkandung vitamin C, E, lutein, dan zeaxanthine. Semakin menumpuk protein yang rusak, semakin keruh lensa mata.

Gizi yang protektif dan kaya antioksidan merupakan solusi untuk menghambat katarak. Kecil kemungkinan perempuan yang selalu mengonsumsi vitamin C, E, riboflavin, betakaroten, lutein, dan zeaxanthein menderita katarak.

Pada usia di atas 55 tahun, degenerasi macular karena usia merupakan penyebab utama kebutaan dan rusaknya penglihatan. Hal ini terjadi karena rusaknya sel-sel dalam retina yang peka terhadap cahaya. Fokusnya adalah bintik kuning (yellow spot) selebar 3 mm. Ini disebut dengan macular latea. Letaknya di bagian belakang-tengah mata.

Namun, pada mata yang “tua”, protein yang teroksidasi mulai menumpuk dan menimbulkan masalah. Untunglah di dalam mata terdapat dua jenis karoten, yakni lutein dan zeaxanthine yang membantu melindungi mata dengan cara menyerap cahaya biru dan menetralisasi  radikal bebas. Penderita degenerasi macular memiliki kadar zeaxanthine dan lutein lebih rendah ketimbang orang normal, sehingga fungsinya sebagai antioksidan pelindung tidak maksimal.

Sejalan dengan proyek AREDS (Agerelated Eye Disease Study) yang telah berlangsung selama tujuh tahun, para pakar biokimia nutrisi, dalam penelitiannya, menunjukkan, bahwa resiko degenerasi macular karena usia telah berkurang pada mereka yang mengkonsumsi vitamin C, E, betakaroten, dan seng, sedikitnya selama enam tahun.

Menjaga dan Merawat Mata

1. Tidak menyentuh mata dengan tangan yang kotor.

2. Jangan menggosok/mengucek mata terlalu kuat, terutama bila ada benda asing yang masuk ke dalam mata.

3. Diet seimbang, termasuk makan buah-buahan berwarna kuning hingga jingga, sayuran, sumber protein, karbohidrat, dan lemak yang cukup.

4. Terapkan kebiasaan membaca yang benar: membaca sambil duduk relaks; sumber cahaya sebaiknya dari belakang atau samping; atur jarak mata dengan bahan bacaan kurang lebih 30-40 cm; tidak membaca terus-menerus, sesekali istirahatkan mata dengan memejamkannya sejenak atau melihat jauh.

5. Terapkan kebiasaan menonton TV yang benar: jarak yang ideal adalah 2.5-3 m di depan TV; ruang dalam keadaan terang; setelah menonton TV selama 30-60 menit, istirahatkan mata dengan cara memejamkan sejenak atau melihat jauh.